Terveydenhuoltomme on ajautunut kestämättömään tilanteeseen, jossa potilasturvallisuus ja hoidon saatavuus ovat vakavasti uhattuina. Tämä näkyy erityisesti suuronnettomuuksien ja ruuhkapäivien aikana, jolloin päivystykset ylikuormittuvat eikä osastoilla ole vapaita paikkoja. Kriittisesti sairaat potilaat joutuvat odottamaan päiviä päästäkseen hoitoon, kun esimerkiksi lasten- ja syöpäosastoja ei voida käyttää edes hätätapauksissa.

Tilanne vaikeutuu entisestään, kun viimeisiäkin päivystyksiä lakkautetaan. Iisalmen ja Varkauden yöpäivystysten sulkeminen on esimerkki päätöksistä, jotka jättävät kansalaiset vaille välitöntä hoitoa. Ei ole realistista odottaa, että kotihoito tai liikkuva sairaala voi korvata päivystyksen, jos iäkäs tai monisairas potilas ei enää pärjää kotona. Kotisairaanhoidon päätöksiä odotellaan liian pitkään, vaikka tilanne vaatisi välitöntä hoitoa ja turvaa.

Missä ovat toimivat vaihtoehdot? Ennen päivystysten lakkauttamista tai toimintojen sulkemista olisi pitänyt varmistaa, että korvaavat palvelut on ensin huolellisesti testattu ja että ne toimivat saumattomasti käytännössä.

Ymmärrettävää on taloudelliset realiteetit, mutta päätöksiä ei voida tehdä pelkkien säästöjen perusteella. On varmistettava, että terveydenhuollon kokonaisuus toimii ja kansalaisten hyvinvointi säilyy etusijalla, jotta lyhyen aikavälin säästöt eivät johda pitkän aikavälin ongelmiin ja suurempiin kustannuksiin.